George Crumb nació en 1929 en Virginia y hoy en día es uno de los compositores mas importantes de América, su estilo muy único y original sigue los pasos de Debussy y Bartók en cuanto a su preocupación con el color y la atmósfera de sus obras. Se ha desarrollado con notable éxito en la música de cámara, escribiendo piezas con inusitadas instrumentaciones que usualmente incluyen voz, percusión y piano así como cualquier combinación de isntrumentos de cuerda y/o aliento. Una de las pocas piezas que ha escrito para una agrupación tradicional es su cuarteto para instrumentos eléctricos "Black Angels" que fue escrito tras la guerra de Vietnam.
El cuarteto usa instrumentos amplificados con la intención de crear un effecto surreal, y le pide a los miembros del ensamble tocar gongs, copas de agua y maracas entre otros objetos, también usa un buen número de técnicas extendidas (véase la entrada sobre El "Treno para las víctimas de Hiroshima"). El contraste entre los elementos divinos y diabólicos de la pieza está caracterizado por la "obscenidad" de algunos sonidos (música diabólica 4.40) o el efecto etéro de las copas de cristal o las citas tonales del segundo movimiento.
Escrito en tres movimientos que penden de los trenos inscritos en cada uno, la pieza funciona como un gran arco (técnica especialmente favorecida por Bartók) que retrata la travesía del alma en tres etapas; La partida (Caída de la gracia de Dios), Ausencia (Aniquilación del espíritu) y Regreso (Redención). El treno de los instrumentos eléctricos de la noche sirve como elemento unificador entre los tres movimiento al tiempo que mantiene presente el tema central de la obra, las muertes de la guerra de Vietnam. Crumb admite concebir el cuarteto como "Una parábola para nuestro aproblemado mundo contemporáneo", el título de la obra es una referencia a la imagen del ángel obscuro; utilizado por los pintores de tiempos anteriores para simbolizar al ángel caído.
DEPARTURE
Threnody I: Night of the Electric Insects
Sounds of Bones and Flutes 2.50
Lost Bells 3.38
Devil-music 4.40
Danse Macabre 6.23
Threnody II: Black Angels! 2.22
Sarabanda de la Muerte Oscura 4.19
Lost Bells (Echo) 5.33
RETURN
Ancient Voices 4.15
Ancient Voices (Echo) 5.18
Threnody III: Night of the Electric Insects 6.06
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